「ビーントゥバー（Bean To Bar）」とは、その名の通り、Bean（カカオ豆）からBar（板チョコ）になるまでの全工程を作り手が手がけている、少量生産の高級チョコレートのこと。
豆の産地や調合、焙煎方法など、作り手のこだわりが受け、ここ近年アメリカを中心に日本でも人気急上昇！少々値段は張るものの、店頭に並ぶとすぐに売り切れることも多いそうです。
いまやアメリカで100億円市場といわれる、チョコレートの新潮流「ビーントゥバー」。そのスイートなムーブメントの背景に迫ってみました。
豆から厳選し、豆本来の美味しさを追求
ビーントゥバーは、「ビーントゥカップ（Bean To Cup）＝コーヒー豆からカップまで」と称されるサードウェーブコーヒーのチョコレート版です。
これまでは、大手メーカーが商社からカカオ豆を仕入れてチョコレートを大量生産し、チョコレート店はメーカーの商品を溶かして加工することがほとんどでした。
これに対してビーントゥバーは、作り手が豆の仕入れから調合、焙煎、成型、包装まで、すべての工程を自社工房で一貫して行います。
豆本来の持ち味をストレートに引き出すために、添加物や香料などを加えないのも特徴で、工房によっては指定農家の豆とオーガニック砂糖しか使わないというこだわり派も。豆そのもののナチュラルな味と香りを、ストレートに楽しめるのが大きな魅力です。
多様な作り手とともに市場を拡大
アメリカでは数年前からビーントゥバーの工房が次々とオープンし、その後、ヨーロッパをはじめ、日本でも東京を中心に専門店が続々登場しています。
豆の産地や収穫年、品質で選別することから始まり、焙煎温度や時間、粉砕の細かさに至るまで、工房独自の製法で仕上げたチョコレートは、それぞれの個性が際立つ逸品ぞろい。豆に応じて微妙な調整が必要なため、熟練の技と勘が求められますが、作り手はプロのショコラティエに限らず、異業種の出身者や未経験者も多いといいます。
ブームの火付け役となったアメリカでは、IT起業家や医師、弁護士など多様な職種の人が副業で工房を始めるケースが多く、趣味が高じて転身する人も少なくないとか。最近はネットで豆を仕入れ、作り方もネットで調べて自分流にアレンジする時代。チョコレートへの情熱とこだわり、ちょっとした資金とセンスさえあれば、職人として何十年と修業を積まなくても、自身の工房を立ち上げて成功することが可能なのです。
こうしてアメリカのビーントゥバー市場は、いまや年間7500万～1億ドル（約77億～103億円）規模に急成長。「画一性ではなく個性」「大量生産ではなく手作り」を大切にするムーブメントが、ワインやコーヒーに続いて、チョコレートの世界にもジワジワと広まっているようです。
ちょっぴり贅沢な大人の嗜好品
豆から厳選し、一つひとつ手作りされるビーントゥバーは、それなりに値段も少々お高めです。一般的な相場は100グラム1000～1500円ほどで、なかには1粒（20～30グラム）2000～3000円というプレミアム級の商品も。
にもかかわらず、人気商品は飛ぶように売れて即完売＆リピーター続出！男女を問わずファン層を広げながら、多くの人の心を溶かしています。
作り手によって微妙に異なる味わいや、豆・製法のウンチクなど、ワインを嗜む感覚で（しかもワインより安価に）気軽に楽しめるビーントゥバー。大人を魅了する新ジャンルの嗜好品として、その人気はますます高まりそうです。
≪記事作成ライター：菱沼真理奈≫
約20年にわたり、企業広告・商品広告のコピーや、女性誌・ビジネス誌などのライティングを手がけています。金融・教育・行政・ビジネス関連の堅い記事から、グルメ・カルチャー・ファッション関連の柔らかい記事まで、オールマイティな対応力が自慢です！ 座右の銘は「ありがとうの心を大切に」。
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